Caroline Herschel nació en 1750 en el seno de una familia trabajadora en Hanover, Alemania. Debido a su posición social, Caroline estaba destinada a ser doncella, sin embargo el tifus estropeó su rostro a los 10 años, lo que hizo que su padre la animara a decidir permanecer soltera, ya que pensaba que la malformación que le produjo la enfermedad le impediría casarse. Efectivamente no lo hizo; con lo que el padre no contó fue con que Caroline moriría soltera, pero rodeada de amigos y admiradores.

Cuando Caroline tenía 22 años, su hermano William la llevó a Bath (Inglaterra), donde le dio clases de matemáticas. Con el tiempo, Caroline empezó a ayudar a su hermano en la fabricación de telescopios y, con el tiempo, se convirtió en su aprendiz. Poco a poco fue dejando constancia de su valía en la fabricación de los telescopios, llegando incluso el rey Jorge III a darle una pensión de 50 libras. Era la primera vez que a una mujer se le reconocía un puesto científico.

Sus primeros triunfos fueron la detección de nebulosas. Puede sonar trivial, pero en ese momento el descubrimiento de cometas y conjuntos de estrellas era lo que más preocupaba a los científicos, por lo que sus descubrimientos fueron publicados en masa.

Con el tiempo, William fue ganando más prestigio, gracias a su descubrimiento del planeta Urano; tras esto, y durante uno de sus viajes, dejó a su hermana al cargo de los telescopios. En este tiempo, descubrió su primer cometa, consiguiendo que se la comenzara a reconocer en la comunidad científica.

Años después, su hermano se casó y se apartó de la astronomía; todo lo contrario que Caroline. Para cuando William murió, ya había descubierto otros siete cometas. Antes de morir, Caroline catalogó todos los descubrimientos que William y ella habían hecho, enviándolos en la comunidad científica de Inglaterra, y ellos la proclamaron miembro honorífico de la Social Real de Astronomía y miebro electo de la Academia Real Irlandesa.

También Alemania la honraría: el rey de Prusia le concedió la Medalla de Oro de Ciencias por los triunfos alcanzados a lo largo de su vida.

Murió a los 98 años, tras haber descubierto 2.500 nebulosas y grupos de estrellas.