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Para seguir el itinerario de este mes, el mejor punto de partida es sin duda la monumental población de Alcaraz en el suroseste de la provincia de Albacete. Recorreremos sus calles y especialmente por su Plaza Mayor que ha sido declarada conjunto histórico artistico. Situada en el Cerro de San Cristobál, en cuya cima se encuentran las ruinas del Castillo cuyo origen es califal. Durante varios siglos estuvo dominada por los musulmanes. Fue en el año 1213, cuando Alfonso VIII la ocupó, más tarde en el siglo XVI cobró su maximó esplendor con la construción de los edificios más notables de estilo renacentista que aún se conservan en nuestros dias. El Santuario de Nuestra Señora de Cortes - Llegaremos tomando la carretera nacional de Albacete y a 3 kms tomaremos un desvío a la derecha. Construido sobre el mismo lugar donde se reunieron las Cortes castellanas en 1265. Es un importante lugar de peregrinación de gentes de muchos pueblos de los alrededores y de otras regiones de España.
Laguna del Arquillo - Desde Alcaráz tomaremos la carretera nacional N-322 dirección Albacete hasta llegar a la aldea de Los Chospes tras 20 kms. Desde esta aquí un pequeño recorrido nos llevará hasta esta laguna cárstica formada por la afluencia de agua procedente del rio Arquillo. Declarada Munumento Natural, la vegetación predominante es de bosque de sabinas y encinas. La fauna de esta Laguna es muy variada con mamiferos carnivoros y numerosas aves que nidifican en sus aguas. La Laguna de los Ojos de Villaverde - Continuando por la misma N-322 otros 2 kms llegaremos a la aldea de Villaverde. En las proximidades de esta población encontraremos esta laguna de origen cárstico alimentada por el arroyo de Pontezuelas y por manantiales subterráneos. Tiene una gran abundancia de aves que nidifican en sus aguas. Existe mucho carrizo perilagunar que dificulta la observación del agua y el acceso de las personas. Esta Laguna es considerada la de mayor riqueza biológica de la provincia de Albacete, ademas es un lugar ideal para la observación del Aguilucho Lagunero.
Estrecho del Hocino - Otra ruta en sentido contrario desde Alcaraz por la N-322 dirección Jaen nos llevará hasta Reolid, localidad conocida por sus balnearios de aguas minero-medicinales. Atravesaremos el pueblo y a unos 700 m encontraremos un desvío a la izquierda dirección Baños de Benito. Esta es la antigua carretera de Salobre, que aun siendo más estrecha y peligrosa merece la pena contemplar el impresionante cañón del Estrecho del Hocino.
Riopar viejo - Antes de llegar a Riópar nos desviaremos para subir a Riópar viejo, villa medieval donde podemos contemplar unas extraordinarias vistas de toda la Sierra de Alcaraz. En Riópar viejo, podemos visitar la Iglesia de la Virgen de los Dolores, de origen gótico rural (Siglo XV) y también las ruinas de su Castillo (Siglo XIII), en cuyo interior se encuentra el antiguo cementerio. Nacimiento del río Mundo - Desde Riopar tomaremos la carretera de Siles y a unos 6 kms encontraremos el desvío al nacimiento. Tras otros 2 kms llegaremos a la explanada de aparcamiento. Desde aquí un sendero señalizado nos llevará en un pequeño paseo a los Chorros del río Mundo. Este paraje es de una belleza y espectacularidad únicas. El calar del río Mundo es una plataforma kárstica, se podría decir que es una montaña con forma de muela con abundantes galerías y cuevas subterráneas por donde fluye el agua de lluvia. Estas aguas encuentran su salida en la Cueva de los Chorros del río Mundo donde el agua se despeña por las rocas formando cascadas espectaculares desde una altura de más de 100 mts. Existe también otro camino que desde el aparcamiento sale por la izquierda y que nos conduce a la misma Cueva de los Chorros. Este camino no es apto para personas que padezcan vértigo y que no estén medianamente preparados, pero la visita a esta cueva es posiblemente uno de los lugares más espectaculares de la geografía española. Sólo se recomienda adrentrarse unos 150 kms en el interior de la cueva, más allá es extremadamente peligroso sin ayuda y materiales especializados.
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y donde aconsejas dormir, gracias.
Alcaraz puede ser un buen lugar para alojarse al estar en un punto estratégico, pero cualquier casa rural en algún pueblo de la zona es una buena opción.