La Selva de Irati constituye un gran atractivo naturalístico todo el año, pero esta época es espectacular debido a la extraordinaria policromía de otoño. La Selva la conforman mayoritariamente hayas y, en menor proporción, abetos y pastizales de calidad.

Su relieve topográfico es complejo: numerosos barrancos y regatas desaguan al río Irati, nacido en la Virgen de las Nieves al confluir las regatas Urtxuria y Urbeltza, y represado 4 km más abajo en el embalse de Irabia.

La Selva de Irati es el segundo hayedo-abetal más extenso y mejor conservado de Europa, una inmensa mancha verde de unas 17.000 hectáreas que se mantiene en estado casi virgen. Situada en el Pirineo Occidental de Navarra, a la Selva de Irati se accede desde los bellos pueblos de Ochagavía en el valle de Salazar o de Orbaitzeta en el valle de Aezkoa y es un tesoro natural en el que se encuentran los espacios protegidos de Mendilatz y Tristuibartea y la Reserva Integral de Lizardoia. 
 
Existe una red de 16 senderos balizados. Elegidos con esmero, pasear por ellos se convierte en una de las mejores maneras de descubrir sus secretos. La oferta de senderos que presentamos, denominados SL, son senderos balizados en verde y blanco, con panel de inicio y menores de 10 km. En general son aptos para todas las edades.
 
Las oficinas de información y turismo de Otsagabia y Orreaga/Roncesvalles (todo el año) y Garralda (temporada alta) le ayudarán a resolver sus dudas. Además, en temporada alta existen puntos de información dentro de Irati en Arrazola y Virgen de las Nieves. 
 

Reserva Natural de Mendilatz

La Reserva Natural de Mendilatz está situada en el monte del mismo nombre, en Orbaitzeta, y ocupa 119 hectáreas, a una altura de 1.100 metros. En ella abundan las simas y grietas, y las hayas, los fresnos, cerezos silvestres, avellanos, arces, tilos y otras especies.

Podemos ascender a la cima del pico Mendilatz (1.348 m)siguiendo la ruta señalizada NA-58B que parte del refugio de Azpegui (980 m) al que accederemos desde la Fábrica de Orbaizeta. La excursión es de 5,3 km.

Desde este refugio de Azpegui también podemos realizar también la ruta NA-57B. Es un paseo que discurre por un singular hayedo en terreno kárstico de gran belleza, colindante con la Reserva Natural de Mendilatz. En su primer tramo asciende, junto con el recorrido anterior, hasta el collado de Azpegi, lugar donde existe una importante estación megalítica, con dólmenes y crómlech (ruta temática señalizada). La excursión es de 6,7 km.

El itinerario NA-59B nos llevará desde Fábricas de Orbaizeta hasta el collado de Lauzaran (1.005 m). El recorrido transcurre por el bosque del barranco de Itolatz, rico en variedad de especies. En su primera parte tiene un corto desvío, que en fuerte ascenso entre esbeltas hayas, nos lleva a las ruinas del enigmático castillo de Arlekia, 1.020 m, fortificación de tres alturas con vistas al valle.
 

La Reserva Integral de Lizardoia

Es una de las tres reservas integrales de Navarra, y está situada en el monte La Cuestión, entre las Casas de Irati y el embalse de Irabia (finalizado en 1922), con 64 ha de un magnífico bosque de hayas y abetos, incluyendo 20 ha de bosque intacto con ejemplares de 40 m de altura. Constituye el paraje de mayor interés ecológico de la Selva de Irati, donde se refugian decenas de especies animales.

La ruta de los paraísos/Erlan NA-54C parte del aparcamiento de la cantera, 845 m, junto a la pared del embalse de Irabia al que accederemos desde Orbaizeta. El paseo transita por los Paraísos, área de esbeltas hayas. Comienza la ruta por la pista que bordea el embalse. Al llegar al Segundo Paraíso, se abandona la pista por una senda, que asciende suavemente por la ladera del Mozolotxiki. Es una ruta sencilla de 4,6 km.

Un recorrido clásico es el que rodea el embalse, con acceso desde los dos Valles. En Aezkoa el panel de inicio se encuentra en el aparcamiento cercano a la pared del embalse, 830 m, Aquí se inicia el itinerario NA-53C hasta llegar a la Casa Forestal, hoy en desuso, en la cola del embalse. En una centena de metros desembocamos en la pista que procede de la N. S. de las Nieves en dirección al dique del embalse de Irabia. Sólo nos queda seguir bordeando el embalse para volver al inicio. La vuelta al embalse es de 10 km.

La ruta NA63A nos permite acceder a la zona de N. S. de las Nieves desde la  Casa Forestal por el camino de Zabaleta en 8,3 km.

Desde Otsagabia podemos acceder también a la zona de N. S. de las Nieves con nuestro vehículo por la carretera que lleva a las Casas de Irati. Desde este aparcamiento podemos realizar algunas excursiones. La más sencilla y con nombre evocador, Paseo de los Sentidos, señalizada como NA-61A es un recorrido corto y atractivo, donde diversas señales informan de las variadas especies arbóreas y arbustivas de la ruta. El punto de partida es el área de acogida de la Virgen de las Nieves, 855 m, desde donde se accede a las ruinas de las Casas de Irati y los restos del Fuerte del siglo XVIII, escenario de varias batallas.


Cascada del Cubo

Desde este mismo aparcamiento podemos realizar la ruta NA-62A que bordea la margen izquierda del río Urbeltza. La senda es el trazado del antiguo camino antes de que se abriera la pista forestal que nos lleva a la zona de Austegia, interesante área de abetos, y que pasa cercana a la cascada de El Cubo o Itsuosin. La ruta es de 3,3 Km.


Embalse de Koixta

Otra opción interesante desde esta zona es el recorrido por el antiguo camino a Koixta. Comienza 300 m. antes de llegar al área de acogida de la Virgen de las Nieves, 855 m. Transcurre por una estrecha senda con trazado abrupto, poco indicado para niños pequeños y personas con poca destreza en el monte. Sin embargo, el camino asciende por bellos parajes de hayedo-abetal, por la margen izquierda del río Urtxuria. La senda desemboca en la pista forestal que en un km nos lleva al pequeño embalse de Koixta, desde donde desandaremos el camino o tomaremos la opción del SL-NA 60A o Camino Viejo a Casas de Irati. Este camino es la ruta más corta entre Koixta y N. S. de las Nieves, 855 m. El trazado no presenta ninguna dificultad y discurre en su mayor parte por un camino ancho, resultado de su utilización para la saca de madera.
A mitad de trayecto, se recomienda desviarse 200 m al mirador de Akerreria, 1.150 m, fantástica atalaya situada sobre un cortado. Después de un vertiginoso descenso, el itinerario llega a la ermita de N. S. de las Nieves. Ambas rutas son de unos 5,4 km.